Малко вероятна жертва на търговската война между САЩ и Китай: пазарът на каучук в Тайланд

Последните няколко години бяха трудни за Rattana Kaewsuan и изглежда, че нещата ще се влошат много.

60-годишната жена е акаучуктапер, изтощителна работа в най-добрите времена.
Работейки през нощта, на 12-часови смени, в тъмни плантации, гъмжащи от комари и змии, Ратана внимателно изстъргва канал за изтичане на сока от каучуковото дърво в обърната кокосова черупка.
Но млечнобялата течност сега струва шестдесет процента по-малко от стойността си преди пет години.
Сега, когато цените на каучука са най-ниски за всички времена, парите, които тя прави, едва стигат, за да оцелее.
И ако това не беше достатъчно лошо, търговската война на президента на САЩ Доналд Тръмп изглежда ще тласне цените още повече.
За съжаление Ратана няма избор. „Трябва да го направя“, казва ми тя. "Нямам друга работа, която мога да върша. На моята възраст нямам друг избор."
Не че тарифите на президента Тръмп са насочени към Ратана или Тайланд.
Но Тайланд, като най-големият производител на естествен каучук в света, е основен доставчик на търговията с автомобили в Китай и това е мъртвата точка в прицела на американския президент.
Точно надолу по пътя местен посредник събира варели с каучуков сок от крановете.
Варелите се тестват за качество, след което се нахвърлят в огромен резервоар, чакайки да бъдат взети от онези, които ще ги изпратят в чужбина.
Те се борят с падащите цени от години, като по-евтини синтетичникаучукзаляха пазара, а свръхпредлагането от производители в Тайланд, Малайзия и Индонезия тласна пазара надолу.

Производствената цена в момента е по-висока от пазарната цена, не оставя марж за печалба и сега те се притесняват, че тарифите на САЩ ще затворят единствения пазар, който процъфтява.

„Скоро няма да има каучуконосач. Те ще напуснат, защото заплатата не си струва, тъй като цените продължават да намаляват драстично. Дори сега е много трудно да се намерят каучуконосци, които да свършат работата“, казва Пичай Часават, управител на местен каучуков фактор.
Въпросът е добре илюстриран в склада в Rayong на Thai Huaкаучук, един от най-големите износители на каучук в кралството.
Близо до вратата на кавернозното хранилище има няколко тона висококачествени пресовани гумени листове.
Купчините са предназначени за Съединените щати за използване в гуми за състезателни автомобили, колела за търговски реактивни самолети и други много специфични индустрии.
В центъра на стаята има втора по-голяма купчина за домашна употреба в Тайланд.
А в дъното на стаята, натрупан до тавана, е каучукът, предназначен за Китай, поне двадесет пъти повече от количеството, изнасяно за останалия свят, жизненоважна стока в китайското производство и развитие на инфраструктурата.
Във фабриката стотици работници имигранти от Камбоджа и Мианмар перат, почистват и сортират гумени листове от плантации в цял Районг.
Всички тези средства за препитание също висят на косъм, тъй като техният работодател, Thai Hua, претегля въздействието на митата на Тръмп върху тяхната индустрия.
Но търговската война принуждава Тайланд също да вземе страна и тъй като по-голямата част от техния износ е в една посока, е ясно кой ще спечели в дългосрочен план.
Коракод Китипол е изпълнителен вицепрезидент на Thai Hua и има желание да поддържа клиентски бази както в Китай, така и в Америка, но също така знае, че с ескалирането на търговската война ще бъде все по-трудно.
„Ако искате да оцелеете с вашия бизнес и основният пазар на вашия бизнес е САЩ, това означава, че трябва да се преместите и да промените стратегията си“, казва той, намеквайки, че може да си позволи да загуби американския бизнес, но не това в Китай.
Малко вероятно е Доналд Тръмп да е мислил много за тайландските производители на каучук, нито дали ще се повлияе, ако знае несигурния характер на тяхната индустрия, но докато разширява условията на търговската си война с Китай, жертвите започват да намаляват, и в днешните глобални пазари те ще бъдат далеч от тези, към които е възнамерявал да се насочи.